Bootlegging am Des Moines Yachthafen in Washington

Erfahren Sie mehr über Roy Olmstead, "The Good Bootlegger", und seine Rolle in der geheimen Kultur des Alkoholschmuggels während der Prohibition und darüber, dass Des Moines ein wichtiger Ort für die Lieferung von geschmuggeltem Alkohol war.

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Ein Film von Steve Edmiston. Weitere Informationen finden Sie unter Quadrant 45.

Wenn Sie an die Prohibition denken, welche Geschichte kommt Ihnen als erstes in den Sinn? Mögen Sie die düsteren, realen Geschichten über den Aufstieg und Fall von Prohibitionsgangstern wie Lucky Luciano, Meyer Lansky, Bugsy Siegel und natürlich Chicagos berüchtigtem Al Capone? Aber was wäre, wenn es eine ganz andere Art von Prohibitionsgeschichte gäbe, mit einer letzten Lieferung und einer nächtlichen Razzia auf einem einsamen Hafengelände direkt hier in Des Moines in Seattle Southside?

Der Yachthafen von Des Moines ist ein Wunderwerk, und der Angelpier ist das Kronjuwel. Welcher Ort wäre also besser geeignet, um die absolut wahre Geschichte des guten Schmugglers Roy Olmstead und seiner endgültigen, actiongeladenen Verhaftung am Woodmont Des Moines Dock am Thanksgiving Day 1925 zu erzählen?

Roy Olmstead wird 1907 im Alter von 21 Jahren Polizist in Seattle, zusammen mit seinen Brüdern Frank und Ralph. Roy war gut. Er wird von Bürgermeister Hiram Gill für sein gewalttätiges Sonderkommando ausgewählt, und das in einer gefährlichen Zeit, in der die Polizei gegen rivalisierende Banden mit tödlichem Ausgang antritt. Olmstead sieht, dass die Bundespolizei kurz davor ist, den Strom von illegalem Alkohol vollständig zu stoppen. Er ist überzeugt, dass er es besser machen kann, und so gründet der Polizist Olmstead aus Seattle eine Bande, um in das Schmuggelgeschäft einzusteigen. Aber nur einen Monat nach Beginn der Prohibition wird Olmstead erwischt. Er wird mit einer Geldstrafe belegt. Er wird gefeuert. Er beschließt, den Alkoholschmuggel im Nordwesten zu übernehmen. Er tut dies mit vielen Bestechungsgeldern, aber er nimmt auch einen Kodex an: keine Schusswaffen. Die Presse gibt ihm einen neuen Spitznamen, "The Good Bootlegger", und als Al Capone 1923 seinen ersten Mord begeht, liefert Olmsteads Unternehmen in Seattle mehr als 200 Kisten pro Tag aus und erwirtschaftet (in heutigen Dollars) über 35 Millionen pro Jahr.

Doch all dieser Erfolg lockte die Prohibitionsbehörde an, und sie wollten Roy Olmstead unbedingt haben. Und sie schlugen mit zwei wichtigen Mitteln zurück. Erstens gab es diese brandneue Technologie namens Abhören. Das zweite Mittel war ein Informant. Olmsteads Schützling, Al Hubbard, wurde heimlich Mitglied des Prohibitionsbüros. Die Abhörmaßnahmen und der Informant führten zu einer Razzia und 17 Verhaftungen in Olmsteads Haus, aber schon am nächsten Tag ist er auf Kaution frei und geht seinen Geschäften nach. Aber etwas mehr als ein Jahr später bestätigt Hubbard dem FBI zum ersten Mal, dass Olmstead am Thanksgiving-Tag versuchen wird, Alkohol an einem Dock in Seattle Southside, dem Woodmont Dock in Des Moines, anzulanden. Und zum ersten Mal wird Olmstead selbst dabei sein. Als Olmsteads Schnellboot, die Three Deuces, mit dem Entladen beginnt, stürmen Bundesagenten mit vorgehaltenen Maschinenpistolen eine Böschung hinunter und stellen Olmstead und seinen Männern auf dem Dock eine Falle. 240 Kisten Alkohol werden beschlagnahmt, aber aus irgendeinem Grund schaffen es nur 110 Kisten in die Beschlagnahme. Wie immer hatte Olmstead keine Waffe.

Der Prozess gegen Olmstead im Jahr 1926 ist der größte Prozess, der während der Prohibition jemals geführt wurde. Olmstead verteidigt sich damit, dass die Beweise unrechtmäßig durch Abhörmaßnahmen gewonnen wurden. Sein Fall wird bis zum Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten angefochten. Mit fünf zu vier Stimmen wird die Verurteilung bestätigt, wobei die abweichende Meinung von Richter Lewis Brandeis den Test der Zeit überdauert. Der Prozess gegen Olmsted wegen der Vorfälle in Des Moines während des Überfalls auf das Woodmont Dock hat jedoch ein glücklicheres Ende. Olmsteads Verteidigung: Der beschlagnahmte Schnaps gehörte ihm nicht. Das Urteil: NICHT SCHULDIG.

Das Woodmont Dock ist jetzt eine Ruine. Die Des Moines Good Bootleggers Guild feiert die letzte Lieferung von Old Roy mit einem jährlichen Toast an diesem privaten Denkmal. Aber wenn Sie das Gefühl eines Bootlegger's Run zum Dock einfangen wollen, machen Sie einen Spaziergang auf dem Pier und stehen Sie in der Abenddämmerung hoch über dem sich verdunkelnden Sound. Spüren Sie, wie sich die Luft abkühlt und der Wind auffrischt, und reisen Sie an diesem Ort hundert Jahre in die Vergangenheit zurück, um ein paar Augenblicke lang über die letzte Lieferung des guten Bootleggers nachzudenken.

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Das ist der Yachthafen von Des Moines

Adresse: 22307 Dock Ave S, Des Moines, WA 98198
Website: desmoinesmarina.com
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