Vom Industriemüll zur Kunst

Die Geschichte hinter dem Robert-Morris-Erdbauwerk

Im Rahmen unserer Reihe Seattle Southside Scene, die sich mit Kunst, Kultur und Geschichte der Region befasst, hatten wir die Gelegenheit, Jordan Howland von 4Culture zur Geschichte des Robert Morris Earthwork (Johnson Pit #30) in SeaTac, Washington, zu interviewen.

Dieses versteckte Juwel ist eine der einzigartigsten Attraktionen in Seattle Southside und hat eine faszinierende Geschichte und eine vielversprechende Zukunft.

1979 brachte 4Culture - damals noch unter dem Namen King County Arts Commission bekannt - ein einzigartiges Team von Regierungsbehörden zusammen, um ein historisches Kunstwerk im öffentlichen Raum zu schaffen, mit dem durch die Industrie geschädigtes Land saniert werden sollte.

Der Künstler Robert Morris entfernte das Gestrüpp aus einer verlassenen, 3,7 Hektar großen Kiesgrube im Kent Valley, terrassierte die Erde und bepflanzte sie mit Roggengras. Mit der Schaffung von Johnson Pit #30 hat Morris das Land wieder einer aktiven Nutzung zugeführt. 40 Jahre später schätzen wir es als einen Ort der Begegnung und ein international bekanntes Reiseziel.

Warum wurde die Johnson-Grube Nr. 30 ursprünglich geschaffen?

Inspiriert von den frühen Bemühungen, Kunst als Mittel zur Sanierung missbrauchter postindustrieller Standorte einzusetzen, veranstaltete 4Culture - damals noch unter dem Namen King County Arts Commission - ein innovatives Symposium mit dem Titel Earthworks: Land Reclamation as Sculpture " im Jahr 1979. Sie brachten ein einzigartiges Team aus Regierungsbehörden und Künstlern zusammen, um das Potenzial von Earthworks - großformatigen Skulpturen, die die Erde selbst als Medium nutzen - zu erörtern und historische öffentliche Kunstwerke zu schaffen, mit denen durch die Industrie geschädigte Naturgebiete wiederhergestellt werden sollten. Der Künstler Robert Morris erhielt den ersten Auftrag für ein Demonstrationsprojekt. Er entfernte das Gestrüpp aus einer stillgelegten, 3,7 Hektar großen Kiesgrube im Kent Valley, terrassierte die Erde und bepflanzte sie mit Roggengras, um das Land wieder einer aktiven Nutzung zuzuführen. Jahrzehnte später dient das international gefeierte Ausflugsziel weiterhin als Treffpunkt für die Gemeinde. Johnson Pit #30 wurde im Oktober 2021 offiziell in das National Register of Historic Places aufgenommen. "Das Earthwork war das erste öffentlich finanzierte Projekt, das ein industriell genutztes Gelände durch Kunst wieder nutzbar machte." - Die Stiftung Kulturlandschaft

Warum wurde gerade dieser Ort ausgewählt?

Der Demonstrationsstandort wurde aus 100 Kiesgruben ausgewählt, die damals vom King County Department of Public Works betreut wurden. Die Behörde suchte nach einem stillgelegten Standort, der groß genug war, um eine starke visuelle Wirkung zu erzielen, und der gleichzeitig klein genug war, um dem begrenzten Budget gerecht zu werden, und der für die Öffentlichkeit zugänglich war und einen angemessenen Rahmen für ein Kunstwerk bot, und spendete ihn schließlich: Johnson Pit #30, das zu diesem Zeitpunkt größtenteils mit Erlen, Ginster und Brombeeren aufgeforstet war. Südöstlich des Standorts erstreckte sich die Landwirtschaft im Tal auf den Mount Rainier. Trotz der schönen Aussicht auf den Hang wurde die Grube selbst jahrelang als Müllkippe genutzt.

Morris, der bereits ein international einflussreicher Bildhauer, Maler, Performancekünstler und Schriftsteller war und damals in New York lebte, hatte bereits Erfahrung mit Land Art, unter anderem mit Steam Work for Bellingham auf dem Campus der Western Washington University. Außerdem hatte er das Potenzial, die Vorstellungen der Menschen von Bildhauerei in Frage zu stellen. Mit seiner Auswahl vergab die King County Arts Commission zum ersten Mal einen Auftrag an einen Künstler von außerhalb der Region.

Wie lange hat Robert Morris gebraucht, um Johnson Pit #30 zu erstellen?

Nach einer ersten Besichtigung des Geländes im Januar 1979 legte Morris im April desselben Jahres einen skulpturalen Entwurf vor, in dem er vorschlug, die Vegetation zu roden und eine Hügelform aus 16 000 Kubikmetern Erde zu errichten, die in Form eines Amphitheaters mit abfallenden konzentrischen Hängen und Terrassen angelegt werden sollte. Sein Kunstwerk wurde im November desselben Jahres fertiggestellt und später in den 1990er Jahren und erneut 2018 restauriert.

Was war die Inspiration für Johnson Pit #30?

Morris' Entwurf machte die verlassene Kiesgrube für die Kunst nutzbar, indem er Terrassen in die dreieckige Landschaft schnitzte, die an ein peruanisches Amphitheater erinnern. Die Hänge wurden mit wildem Roggengras bepflanzt, aber im Allgemeinen konzentrierte sich der Entwurf eher auf die Form als auf die Vegetation.

"Ich habe eine Methode der Terrassierung angewandt, die sowohl in der Antike als auch in der Gegenwart verwendet wurde", sagte Morris bei der Entstehung des Werks. "Diese Methode hat zu so unterschiedlichen Orten und Zwecken wie Palästen und Tagebauen, Autobahndämmen und Bergkultivierung geführt. Persische und mogulische Gärten wurden ebenso terrassiert wie die riesigen Amphitheater von Muyu-uray in Peru... dies ist ein prototypischer Akt der Erdgestaltung."

Morris argumentierte auch, dass Kunst eine ökologische und gesellschaftliche Verantwortung mit sich bringt und den Betrachter herausfordern sollte. Er wollte die Johnson-Grube Nr. 30 nicht in ein rein idyllisches oder beruhigendes Ziel verwandeln und damit diejenigen entschädigen, die die Landschaft überhaupt erst verschwendet haben. Er fügte zwar die ansprechenden konzentrischen Terrassen hinzu, die zum Grund der Grube hinabführen, ließ aber auch eine Reihe geschwärzter Baumstümpfe am oberen Ende stehen. Morris nannte diese Geste einen "Geisterwald", um auf die Geschichte des Ortes hinzuweisen, bevor er zu einer Kiesgrube wurde, und um an die Kosten unkontrollierter Praktiken zu erinnern.

Was genau ist ein Erdbau?

Das Museum für Moderne Kunst definiert eine Erdarbeit als Kunst, die durch die Gestaltung des Bodens selbst oder durch die Herstellung von Formen im Boden mit natürlichen Materialien entsteht. Erdarbeiten reichen von subtilen, vorübergehenden Eingriffen in die Landschaft bis hin zu bedeutenden, skulpturalen, dauerhaften Veränderungen, die mit schweren Erdbewegungsmaschinen vorgenommen werden. Erdarbeiten waren Teil der breiteren konzeptuellen Kunstbewegung der 1960er und 1970er Jahre.

Was sind weitere berühmte Beispiele für einen Erdbau?

Robert Smithsons Spiral Jetty (1970) ist eine der bekanntesten monumentalen Erdarbeiten außerhalb von Morris' Johnson Pit #30. Diese Art, in und mit der Landschaft zu arbeiten, veränderte die Vorstellung von Skulptur in der zeitgenössischen Kunst für immer und löste sie aus dem Kontext von Galerien und Museen.

Zu den früheren Erdarbeiten von Robert Morris gehören sein Earth Project (1968) in Evanston, Illinois; das Observatory Project in den Niederlanden (1971); das Grant Rapids Project X in Michigan (1974) und sein Steam Work for Bellingham Project (1971-1974) im Skulpturengarten auf dem Campus der Western Washington University. In Observatorium (1977) formte Morris ein Feld in Lelystad, Niederlande, zu einer urzeitlich anmutenden Kreisform. Er nannte das Werk ein "modernes Stonehenge".

Weitere berühmte Erdwerke in King County sind der Waterworks Garden von Lorna Jordan in Renton und das Mill Creek Canyon Earthworks von Herbert Bayer in Kent.

Wer war Robert Morris?

Robert Morris, dessen Karriere sich über mehr als ein halbes Jahrhundert erstreckte, war ein Pionier. Er ist vor allem als minimalistischer Bildhauer, Performance-Künstler und Schriftsteller bekannt, widmete aber auch mehrere Jahrzehnte seines Lebens (vor allem in den 60er und 70er Jahren) der Schaffung von Land Art.

Ein roter Faden, der alle seine Praktiken miteinander verband, war die Idee, dass die Form - sowohl die Skulpturen in einer Galerie als auch die geformte Erde - das Raumgefühl des Betrachters verstärkt und dass das Werk erst dann vollständig ist, wenn es den Körper des Betrachters in, um und durch ihn einschließt.

Warum wird dieser Standort als bedroht/gefährdet angesehen?

Diese Stätte, Johnson Pit #30, ist wahrscheinlich die erste dauerhafte Landgewinnungsskulptur der Nation und vielleicht der Welt. Im Jahr 2015 gab der Washington Trust for Historic Preservation seine jährliche Liste der "Gefährdetste historische Objekte im Bundesstaat Washington", und das Robert-Morris-Erdwerk steht auf dieser Liste.

Als die Grube Johnson Pit #30 angelegt wurde, blickte sie auf ein dünn besiedeltes Kent-Tal mit einer reichen landwirtschaftlichen Geschichte. Der beschauliche Ort und die idyllische Aussicht haben sich seither durch Wohnbebauung und industrielle Entwicklungen dramatisch verändert. 4Culture setzt sich für die Erhaltung und Restaurierung dieses einzigartigen Kunstwerks ein. Die Auszeichnung durch den Washington Trust for Historic Preservation und eine frühere Anerkennung als Teil der Cultural Landscape Foundation's Landslide 2014 Art und the Landscape" der Cultural Landscape Foundation werden die Bemühungen um den Status als Wahrzeichen von King County und die Aufnahme in das National Register of Historic Places unterstützen.

Gibt es Zukunftspläne für den Standort des Erdwerks (z. B. Bänke, Tafeln, Zäune, Statuen)?

4Culture hat 2018 eine umfangreiche Restaurierungsmaßnahme abgeschlossen, bei der die Stufen, die Stützmauer, der Zaun und die Sitzgelegenheiten vor Ort ersetzt wurden. Neue "Geisterwald"-Elemente werden hergestellt und 2021 oder 2022 zusammen mit einer Beschilderung installiert.

Gibt es weitere interessante Geschichten/Fakten über die Entstehung/Geschichte dieses Erdwerks?

Ein Zitat von ihm selbst: "Die Einfachheit der Form ist nicht unbedingt gleichbedeutend mit der Einfachheit der Erfahrung." -Robert Morris

Die Spur der Szenen

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Das Robert Morris Earthwork ist nur einer der Orte, die im Seattle Southside Scenes Trail vorgestellt werden, einem kostenlosen Führer zu Kunst, Kultur und Geschichte in unserer Region mit begleitenden Videos. Bei dieser selbstgeführten Tour können Sie sogar Preise gewinnen, wenn Sie sich bei genügend Stationen entlang des Pfades anmelden! Sie müssen nichts herunterladen und die Teilnahme ist kostenlos. Erfahren Sie mehr über den Scenes Trail und melden Sie sich hier für Ihren kostenlosen Scenes Trail Pass an.