Aus Louisiana mit Liebe

Kreolische Seele in Seattle Southside

Letzte Aktualisierung: 19. Februar 2025

„Hier ist jeder Tag Karneval.“ – Hampton Isom, Inhaber von Creole Soul

In dieser neuen Serie – „Seattle Southside Stories“ – stellen wir die Menschen hinter den Orten vor, die unsere Region so einzigartig machen. Zum Auftakt lernen Sie Hampton Isom kennen, einen ehemaligen Profi-Basketballspieler, Flugbegleiter und Küchenchef/Inhaber des Food Trucks und Restaurants Creole Soul, der die Gastronomieszene mit authentischen südlichen Aromen bereichert.

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Wenn Sie an einem Samstagabend das Creole Soul betreten, könnten Sie meinen, Sie seien durch ein Portal getreten, das Sie von Seattle Southside nach New Orleans versetzt hat. Der reichhaltige Duft von frisch zubereitetem Gumbo liegt in der Luft, die Gäste tanzen zu Live-Musik und violette Perlen schmücken die Wände. Mit seiner Größe von über zwei Metern ist Isom eine beeindruckende Erscheinung in dem kleinen Lokal, das sich in der „Backstage Alley“ in der Innenstadt von Des Moines, Washington, nur wenige Minuten von seinem Zuhause entfernt, befindet. Er eröffnete das Creole Soul im Jahr 2021 als Erweiterung seines beliebten Food Trucks. Das Restaurant und die Bar (die nur für Gäste ab 21 Jahren zugänglich ist) sind bereits mit Geschenken von Kunden gefüllt, darunter eine Standuhr und ein Basketball, die an sein früheres Leben als professioneller Basketballspieler erinnern, der in Ligen auf der ganzen Welt gespielt hat – nur einer von vielen Berufen, die der vielseitige Geschäftsinhaber in seinem 61-jährigen Leben ausgeübt hat.
Karnevalsmasken, Leuchtreklamen und ein Wandgemälde sorgen dafür, dass sich jeder Tag im Creole Soul wie eine Party anfühlt.

„Wenn es nicht aus Louisiana kommt, schaffe ich es nicht.“

In einer Region, in der südstaatliche Küche nur schwer zu finden ist, bringt Isom, der aus New Orleans stammt, den Geschmack authentischer südstaatlicher Hausmannskost in die Region. Das bedeutet, dass er nicht nur Gerichte aus seiner Kindheit wie cremige Macaroni und Käse mit Flusskrebsen, knusprig gebratenes Alligatorfleisch und würziges Gumbo nachkocht, sondern auch fast alle Zutaten direkt aus dem Süden bezieht. Als er hier mit dem Verkauf von Lebensmitteln begann, konnte er die gewünschten Zutaten nicht finden, also bat er seine Tochter, sie ihm zu schicken.


„So ein Brot gibt es hier nicht“, sagt Isom und bezieht sich dabei auf die luftigen Baguettes, die er für seine Po' Boy-Sandwiches verwendet. „Das Brot macht das Sandwich aus.“

„Bis heute koche ich nichts in dieser Küche, was ich nicht aus Louisiana bekomme, weil ich so daran gewöhnt bin, damit zu kochen, dass es den Geschmack verändern würde, es würde das ganze Gericht verändern“, sagt er. „Wenn ich es nicht aus Louisiana bekomme oder das Flugzeug Verspätung hat oder so, sage ich: ‚Hey, ich mache heute nicht weiter. Tut mir leid.‘“

Ein Bloody Mary im Creole Soul wird mit einer Garnitur aus frittiertem Alligator serviert.
Ein Po' Boy Sandwich aus Brot und anderen Zutaten, die aus Louisiana importiert wurden.
Ein Po' Boy Sandwich aus Brot und anderen Zutaten, die aus Louisiana importiert wurden.

Eine Liebe, die über Generationen weitergegeben wurde

Das Kochen war ein wesentlicher Bestandteil von Isoms Kindheit, auch wenn Lebensmittel knapp waren. „Ich bin in einem Sozialwohnungsprojekt aufgewachsen, wo ich nichts hatte“, sagt er.

Die Ressourcen waren zwar knapp, aber in der Küche herrschte immer eine Atmosphäre voller Liebe und Kreativität. Die Gerichte, die er heute serviert, hat er von seiner Großmutter, die Kreolin war, und seiner Mutter gelernt – „zwei der besten Köchinnen der Welt“.

„Meine Großmutter hat alles von Grund auf selbst gemacht“, erzählt er uns. „Eine Prise davon, ein Klecks davon, wissen Sie ... einfach rein und fertig. So mache ich es heute auch. Ich muss mein Essen nicht einmal probieren. Ich weiß genau, wie es schmeckt, ohne es in den Mund zu nehmen.“

Obwohl er davon träumte, in die Gastronomie einzusteigen, nahm sein Leben einen Umweg. Er wurde angeworben, um für internationale Ligen auf der ganzen Welt Profi-Basketball zu spielen. Später zog er nach Dallas und war für kurze Zeit Besitzer eines Nachtclubs.

Im gesamten Restaurant finden sich Anspielungen auf New Orleans, wie beispielsweise Kaffeedosen des legendären Cafés Cafe Du Monde.

Vom Süden nach Seattle Southside

Im Jahr 2014 nahm er eine Stelle als Frachtabfertiger bei Alaska Airlines an, wodurch er in die Gegend von Seattle kam. In dieser Funktion begann er, sich mit dem Kochen für die Crew zu beschäftigen. Einige Jahre später wechselte er zum Kundenservice und später zum Flugbegleiter. In seiner Freizeit arbeitete er daran, einen Food Truck zu starten, und 2018 wurde Dat Creole Soul ins Leben gerufen. Durch die Zusammenarbeit mit Weingütern und Brauereien in der Stadt wurde das Unternehmen schnell bekannt.

In der Zwischenzeit lernte Isom seine Frau Christine Isom kennen, die in Des Moines lebte. Das Paar ließ sich in der ruhigen Stadt am Wasser nieder, und schließlich gewann das Unternehmen so viel an Fahrt, dass Isom die Fluggesellschaft verlassen und sich ganz auf das Gastronomiegewerbe konzentrieren konnte. Der Food Truck besteht zwar weiterhin, aber der stationäre Standort ist eine willkommene Ergänzung.

Gemeinschaft aufbauen, ein Gericht nach dem anderen

Das Restaurant ist abends von Donnerstag bis Samstag geöffnet und bietet sonntags einen wöchentlichen Brunch mit unbegrenzten Mimosas und frisch gebackenen Beignets. Außerdem wird so oft wie möglich Live-Musik gebucht – eine weitere Möglichkeit für Isom, seine Herkunft in den Süden Seattles zu bringen.

„Wenn man an New Orleans denkt, denkt man an gute Musik und gutes Essen, ganz einfach“, sagt er.

Seine Nachbarn im Nordwesten haben bewiesen, dass sie es ebenfalls lieben. „Als ich Live-Musik ins Programm aufgenommen habe, strömten die Leute nur so herein“, sagt er.

Die Liebe verbreiten



Obwohl er buchstäblich und im übertragenen Sinne viele Eisen im Feuer hat, hat Isom nicht vergessen, wie es ist, wenn man Hilfe braucht. Er verteilt regelmäßig Dutzende von kostenlosen Mahlzeiten an Menschen, die er in Not sieht. Außerdem gründete er eine gemeinnützige Organisation gemäß 501(c)(3). Dat Creole Soul Lagniappe, um Obdachlosen Mahlzeiten zur Verfügung zu stellen. („Lagniappe” ist ein Begriff, der sich auf den Geist der Gastfreundschaft bezieht und grob übersetzt „ein kleines Extra” bedeutet).

Auch wenn das Unternehmen wächst, nimmt Isom seinen Erfolg nie als selbstverständlich hin. Der Weg bis hierher war lang und beschwerlich, aber er ist stolz auf alles, was er erreicht hat. „Wenn ich jetzt sterben würde, wäre ich mit meinem Leben zufrieden“, sagt er.
Wels mit Waffel-Pommes bei Creole Soul.
Wels mit Waffel-Pommes ist eines der beliebtesten Gerichte im Creole Soul.
Ein Basketball auf der Bar ist eine Anspielung auf Isoms Zeit als internationaler Profi-Basketballspieler.
Die Bar im Creole Soul ist mit Symbolen aus New Orleans geschmückt, wie beispielsweise einem Regenschirm, der bei der „Second Line“ verwendet wird, einer Tradition aus New Orleans, bei der eine Gruppe von Menschen tanzt und marschiert, um besondere Anlässe zu feiern.

Das Interview ansehen

Hören Sie Hampton, wie er seine Geschichte mit eigenen Worten erzählt, und tauchen Sie in dem folgenden Video in Creole Soul ein.

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Annie Atherton

Autor

Annie Atherton

Senior Content Writer

Annie Atherton ist Senior Content Writer bei Explore Seattle Southside. Als (größtenteils) lebenslange Bewohnerin der Region Seattle ist sie sehr stolz darauf, die Region ihr Zuhause zu nennen und allen, die es hören wollen, davon zu erzählen.