Robert Morris Erdarbeiten in SeaTac

Wir haben Jordan Howland von 4Culture zur Geschichte von „Robert Morris Earthwork“ befragt. Lesen Sie das Interview unten:

Warum wurde Johnson Pit #30 ursprünglich angelegt?

Inspiriert von frühen Bestrebungen, Kunst als Mittel zur Sanierung geschädigter postindustrieller Standorte einzusetzen, veranstaltete 4Culture – damals bekannt als King County Arts Commission – 1979 ein innovatives Symposium mit dem Titel „Earthworks: Land Reclamation as Sculpture“. Sie brachten ein einzigartiges Team aus Regierungsbehörden und Künstlern zusammen, um das Potenzial von Earthworks – großformatigen Skulpturen, die die Erde selbst als Medium nutzen – zu erörtern und historische öffentliche Kunstwerke zu schaffen, die darauf abzielten, durch die Industrie geschädigte Naturgebiete wiederherzustellen. Der Künstler Robert Morris erhielt den Auftrag für das erste Demonstrationsprojekt. Er entfernte das Unterholz aus einer verlassenen, 3,7 Hektar großen Kiesgrube im Kent Valley, terrassierte die Erde und bepflanzte sie mit Weidelgras, wodurch das Land wieder einer aktiven Nutzung zugeführt wurde. Jahrzehnte später dient dieser international gefeierte Ort weiterhin als Treffpunkt für die Gemeinschaft. Johnson Pit #30 wurde im Oktober 2021 offiziell in das National Register of Historic Places aufgenommen. „The Earthwork war das erste öffentlich finanzierte Projekt, das einen durch die Industrie geschädigten Standort mit Kunst wiederbelebte.“ – The Cultural Landscape Foundation

Warum wurde gerade dieser Standort ausgewählt?

Der Demonstrationsstandort wurde aus 100 Kiesgruben ausgewählt, die zu dieser Zeit vom King County Department of Public Works verwaltet wurden. Das Amt identifizierte und spendete schließlich einen stillgelegten Standort, der groß genug war, um eine starke visuelle Wirkung zu erzielen, aber dennoch klein genug, um die Budgetvorgaben einzuhalten – einen Standort, der für die Öffentlichkeit zugänglich war und einen geeigneten Rahmen für ein Kunstwerk bot: Johnson Pit #30, der zu dieser Zeit größtenteils mit Erlengebüsch, Ginster und Brombeeren bewachsen war. Südöstlich des Geländes erstreckte sich die Landwirtschaft im Tal bis zum Mount Rainier. Trotz der schönen Aussicht vom Hang aus war die Grube selbst jahrelang als Müllhalde genutzt worden.

Morris, der bereits ein international einflussreicher Bildhauer, Maler, Performancekünstler und Schriftsteller war und damals in New York lebte, hatte Erfahrung mit Land Art, darunter „Steam Work for Bellingham“ auf dem Campus der Western Washington University. Er hatte zudem das Potenzial, die Vorstellungen der Menschen von Skulptur in Frage zu stellen. Seine Auswahl war das erste Mal, dass die King County Arts Commission einen Auftrag an einen Künstler von außerhalb der Region vergab.

Wie lange hat Robert Morris gebraucht, um „Johnson Pit #30“ zu schaffen?

Nach einem ersten Besuch vor Ort im Januar 1979 legte Morris im April desselben Jahres einen Entwurf für die Skulptur vor, in dem er vorschlug, die Vegetation zu roden und eine Hügelform aus 16.000 Kubikyard Erde zu errichten, die zu abfallenden konzentrischen Hängen und Terrassen in Form eines Amphitheaters geformt wurde. Sein Kunstwerk wurde im November desselben Jahres fertiggestellt und später in den 1990er Jahren sowie erneut im Jahr 2018 restauriert.

Was war die Inspiration für „Johnson Pit #30“?

Morris’ Entwurf nutzte die stillgelegte Kiesgrube für künstlerische Zwecke und formte Terrassen in die dreieckige Landschaft, ähnlich einem peruanischen Amphitheater. Die Hänge wurden mit Wildroggengras bepflanzt, doch im Allgemeinen konzentrierte sich der Entwurf eher auf die Form als auf die Vegetation.

„Ich habe eine Terrassierungsmethode angewendet, die sowohl in der Antike als auch in der Gegenwart verwendet wurde“, sagte Morris während der Arbeit an dem Werk. „Eine solche Methode hat Orte mit so unterschiedlichen Kontexten und Zwecken hervorgebracht wie Paläste und Tagebaugruben, Autobahnböschungen und Berglandwirtschaft. Persische und Mogul-Gärten waren terrassiert, ebenso wie die riesigen Amphitheater von Muyu-uray in Peru … dies ist ein prototypischer Akt der Gestaltung der Erde.“

Morris argumentierte zudem, dass Kunst eine ökologische und gesellschaftliche Verantwortung trage und den Betrachter herausfordern sollte. Er wollte Johnson Pit #30 nicht in einen rein idyllischen oder beruhigenden Ort verwandeln und damit jene rehabilitieren, die die Landschaft überhaupt erst zerstört hatten. Während er die ansprechenden konzentrischen Terrassen hinzufügte, die bis zum Grund der Grube hinabführen, ließ er oben eine Reihe geschwärzter Baumstümpfe stehen. Morris bezeichnete diese Geste als „Geisterwald“, um auf die Geschichte des Ortes hinzuweisen, bevor er zu einer Kiesgrube wurde – eine Erinnerung an den Preis unkontrollierter Praktiken.

Was genau ist ein Earthwork?

Das Museum of Modern Art definiert ein Earthwork als Kunst, die durch die Gestaltung des Geländes selbst oder durch die Schaffung von Formen im Gelände unter Verwendung natürlicher Materialien entsteht. Earthworks reichen von subtilen, temporären Eingriffen in die Landschaft bis hin zu bedeutenden, skulpturalen, dauerhaften Veränderungen, die mit schweren Erdbaumaschinen vorgenommen werden. Earthworks waren Teil der breiteren Konzeptkunstbewegung der 1960er und 1970er Jahre.

Was sind weitere berühmte Beispiele für Earthworks?

Robert Smithsons „Spiral Jetty“ (1970) ist neben Morris’ „Johnson Pit #30“ eines der bekanntesten monumentalen Earthworks. Diese Art, in und mit der Landschaft zu arbeiten, veränderte die Vorstellungen von Skulptur in der zeitgenössischen Kunst für immer und löste sie aus dem Kontext von Galerien und Museen.

Zu den früheren Erdbauprojekten von Robert Morris gehören sein Earth Project (1968) in Evanston, Illinois; das Observatory Project in den Niederlanden (1971); das Grant Rapids Project X in Michigan (1974); sowie sein Steam Work for Bellingham Project (1971–1974) im Skulpturengarten auf dem Campus der Western Washington University. In „Observatorium“ (1977) formte Morris ein Feld in Lelystad, Niederlande, zu einer urzeitlich anmutenden kreisförmigen Gestalt. Er bezeichnete das Werk als „modernes Stonehenge“.

Weitere berühmte Erdkonstruktionen in King County sind Lorna Jordans „Waterworks Garden“ in Renton und Herbert Bayers „Mill Creek Canyon Earthworks“ in Kent.

Wer war Robert Morris?

Robert Morris, dessen Schaffenszeit sich über mehr als ein halbes Jahrhundert erstreckte, war ein Pionier. Obwohl er vor allem als minimalistischer Bildhauer, Performancekünstler und Autor bekannt ist, widmete er sich über mehrere Jahrzehnte seines Lebens (vor allem in den 60er und 70er Jahren) der Schaffung von Land Art.

Ein roter Faden, der all seine künstlerischen Praktiken verband, war die Idee, dass Form – sowohl Skulpturen in einer Galerie als auch die geformte Erde – das Raumgefühl des Betrachters verstärkte und dass das Werk gewissermaßen erst dann vollständig war, wenn es den Körper des Betrachters in, um und durch sich hindurch einbezog.

Warum gilt dieser Ort als bedroht/gefährdet?

Dieser Ort, Johnson Pit #30, ist wahrscheinlich die erste permanente Landgewinnungsskulptur in den Vereinigten Staaten und vielleicht sogar weltweit. Im Jahr 2015 veröffentlichte der Washington Trust for Historic Preservation seine jährliche Liste der„am stärksten gefährdeten historischen Stätten im Bundesstaat Washington“, und das Robert Morris Earthwork auf dieser Liste.

Zum Zeitpunkt seiner Entstehung bot Johnson Pit #30 einen Blick auf das spärlich besiedelte Kent Valley mit seiner reichen landwirtschaftlichen Geschichte. Sein kontemplativer Standort und die idyllische Aussicht haben sich seitdem durch Wohn- und Industrieentwicklungen dramatisch verändert. 4Culture setzt sich für die Erhaltung und Restaurierung dieses einzigartigen Kunstwerks ein. Die Auszeichnung durch den Washington Trust for Historic Preservation und eine frühere Anerkennung als Teil der „Landslide 2014 Art“ der Cultural Landscape Foundation and the Landscape“ werden die Bemühungen unterstützen, den Status als Wahrzeichen von King County sowie eine Aufnahme in das National Register of Historic Places zu erreichen.

Gibt es Zukunftspläne für den Standort des Erdwerks (z. B. Bänke, Gedenktafeln, Zäune, Statuen)?

4Culture hat 2018 umfangreiche Restaurierungsarbeiten abgeschlossen – dabei wurden die Stufen, die Stützmauer, die Umzäunung und die Sitzgelegenheiten vor Ort erneuert. Neue Elemente des „Geisterwaldes“ werden 2021 oder 2022 angefertigt und installiert, zusammen mit Hinweisschildern.

Gibt es weitere interessante Geschichten/Fakten über die Entstehung/Geschichte dieses Erdwerks?

Nur ein Zitat des Künstlers selbst: „Die Einfachheit der Form ist nicht unbedingt gleichbedeutend mit der Einfachheit der Erfahrung.“ – Robert Morris