BEND BULLETIN: Das Beste aus einer langen Zwischenlandung in SeaTac machen

Das Letzte, was Sie tun möchten, ist 18 Stunden in der stickigen Luft des Flughafens zu verbringen. Aber welche Möglichkeiten haben Sie?

Die kurze Antwort: eine Menge.

Die etwas längere Antwort: Entspannen Sie sich in einem Luxushotel. Lassen Sie sich in einem Spa verwöhnen. Erforschen Sie die Geschichte der Flugzeugindustrie. Gehen Sie Fallschirmspringen in einer Halle. Am Strand klettern gehen. Fußball spielen. Spielen Sie Golf. Atmen Sie die Blumendüfte eines botanischen Gartens ein. Einem kostenlosen Konzert beiwohnen. Einkaufen. Essen. Wiederholen.

Die nahe gelegenen Städte SeaTac, Tukwila, Burien und Des Moines schwirren um den internationalen Flughafen wie Bienen um einen Bienenstock herum. Tukwila, die Heimat des größten überdachten Einkaufszentrums des Nordwestens, Westfield Southcenter, erstreckt sich im Osten. Burien, im Nordwesten, hat ein malerisches Stadtzentrum auf einem Hügel, der zum Puget Sound hin abfällt.

Das Highlight von Des Moines, südlich des Drehkreuzes, ist sein geschäftiges Geschäftsviertel am Pier. Der Highway 99 durch SeaTac, der den Flughafen umgibt, ist voll mit ein paar Dutzend Hotels, aber die Gemeinde umfasst auch alles von Seen über Golfplätze bis hin zu botanischen Gärten.

Über die unmittelbare Umgebung des Flughafens hinaus sind weder Seattle noch Tacoma weiter als eine Fahrt mit der Stadtbahn entfernt. Sound Transit Link verkehrt 20 Stunden am Tag, wobei nur zwischen 1 und 5 Uhr morgens eine Pause eingelegt wird, und verbindet den Flughafen mit dem Pike Place Market in Seattle (50 Minuten) oder dem Stadtzentrum von Tacoma (1 Stunde) zu Fahrpreisen von 2,25 bis 3,25 Dollar.

Spa Flucht

Die Cedarbrook Lodge ist eine dieser überraschenden Oasen, von deren Existenz man nichts ahnt, wenn man nicht eine genaue Wegbeschreibung erhält.

Obwohl es nur wenige Häuserblocks vom Flughafen SeaTac entfernt ist - man könnte zu Fuß gehen, wenn das Hotel nicht einen kostenlosen Shuttle-Service anbieten würde - ist das 167-Zimmer-Resort von Gärten umgeben, die die dissonanten Geräusche des Stoßstangenverkehrs und das Dröhnen der startenden und landenden Flugzeugtriebwerke dämpfen.

Das Cedarbrook ist ein beliebtes Ziel für Firmengruppen, die den großen Tagungsraum nutzen, und eine beliebte Wahl für alle, die gutes Essen und Trinken schätzen. Das Copperleaf Restaurant & Bar serviert neben einem exzellenten Frühstück und Mittagessen auch ein nachhaltiges Abendmenü (mit so seltenen Gerichten wie Abalone und Antilope). Für Besucher, die Zeit zum Übernachten haben, sind die Gästezimmer mit Büroeinrichtungen, 42-Zoll-Fernsehern und raumhohen Fenstern mit Blick auf die von Zedern gesäumten Feuchtgebiete, die das Hotel umgeben, ausgestattet.

Auf dem Gelände befindet sich das Spa at Cedarbrook, dessen Angebot von therapeutischen und Tiefengewebsmassagen bis hin zu Maniküre, Pediküre, Gesichtsbehandlungen, Schlammpackungen und vielem mehr reicht. Mir gefiel das Spa-Menü für Männer. Meine "Shower Power Rainwater Rinse" begann mit einem Salz-Peeling und wurde mit einer horizontalen Dusche, einer Feuchtigkeitseinreibung und einer Kopfhautmassage fortgesetzt.

Museum der Luftfahrt

Die Boeing Airplane Co. wurde 1916 in einer Werft im Süden Seattles am Duwamish River gegründet. Das ursprüngliche Gebäude, die so genannte "Red Barn", wurde 1975 an den Rand des Boeing Field verlegt, wo es noch immer steht. Sie wurde renoviert und 1983 für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Heute ist sie das Herzstück des exquisiten Flugmuseums, 5 Meilen vom Stadtzentrum Seattles entfernt in der Nähe von Tukwila.

Dies ist ein Ort, an dem man ein oder zwei Stunden einplanen kann, um dann den ganzen Tag zu verbringen. Zu den Hauptbestandteilen des Museums gehören - neben der Red Barn, deren Ausstellungen sich auf die Geschichte der Luftfahrt und von Boeing selbst konzentrieren - eine große Galerie mit mehr als 40 historischen Flugzeugen, eine separate Galerie speziell für den Ersten und Zweiten Weltkrieg, fünf Theater, ein nachgebauter Flugkontrollturm und die neue Space Gallery und Spaceflight Academy.

Die Große Galerie ist der eindrucksvollste Raum des Museums. Nicht weniger als 43 Flugzeuge stehen oder hängen unter dem sechsstöckigen Rahmen aus Glas und Stahl. Darunter befindet sich eine Lockheed M-21 Blackbird aus dem Jahr 1963, der einzige Überlebende der beiden schnellsten jemals gebauten Düsenflugzeuge mit Piloten. Er erreichte Geschwindigkeiten von über Mach 3 in einer Höhe von mehr als 85.000 Fuß. In den Flugsimulatoren kann man die Erfahrung des Fliegens von Drachenfliegern über Kampfjets der Blue Angels bis hin zu Weltraummanövern nachempfinden.

Die Besucher können auch im Cockpit eines Spionageflugzeugs oder eines Kampfjets Platz nehmen oder von einem interaktiven Nachbau eines Flughafenkontrollturms aus den Verkehr auf dem belebten Boeing Field beobachten. Eine geschlossene Brücke führt über den viel befahrenen East Marginal Way zu weiteren Museumseinrichtungen, darunter ein Airpark, in dem das erste Flugzeug der Air Force One und die einzige Concorde an der Westküste ausgestellt sind.

Fallschirmspringen in der Halle

Ich hatte schon Gleitschirmfliegen und Bungee-Jumping gemacht, aber Fallschirmspringen war neu für mich. Beim iFLY Seattle hätte ich vielleicht zum ersten Mal in diesen Sport hineingeschnuppert, aber wegen einer Schultersubluxation im Teenageralter rieten mir die Ausbilder "dringend" davon ab. Sie sagten mir, dass die Schulter durch einen Luftstoß von 100 Meilen pro Stunde durch einen vertikalen Windkanal hätte herausgesprengt werden können - was ein noch größeres Risiko darstellte als eine Rückenoperation bei einem 12-Jährigen.

Für Abenteurer, die keine solche Vorgeschichte haben, könnte iFLY jedoch eine gute Möglichkeit sein, sich die Zeit zwischen den Flügen zu vertreiben. Die neben dem Southcenter gelegene Anlage umfasst einen vertikalen Windkanal mit einem Durchmesser von 14 Fuß, in dem Wagemutige 60 Sekunden lang einen kontrollierten freien Fall innerhalb von Sicherheitsglaswänden über einem trampolinartigen Netz genießen können.

Ein Instruktor hilft den Teilnehmern beim "Bauchfliegen" mit gewölbtem Rücken, ausgestreckten Armen, erhobenem Kinn und Blick nach oben. Wiederholungsbesucher können lernen, auf dem Rücken, im Sitzen oder sogar kopfüber zu fliegen. Zur Demonstration ihres Könnens bieten einige Kursleiter sogar choreografierte Saltos und Radschlagen an.

Wer zum ersten Mal fliegt, zahlt 59,50 $, für Wiederkehrer gibt es Ermäßigungen. Ein Fünf-Minuten-Block kostet 99 $.

Wer den Nervenkitzel sucht, findet in der Nähe des Southcenters im Family Fun Center weitere spaßige Aktivitäten. Hier kann man Go-Karts fahren, eine Runde Minigolf spielen oder sich in Bumper Boats durch die Gegend schießen lassen.

Outdoor-Sportler können auf dem Foster Golf Links in Tukwila oder dem Tyee Golf Course an der Grenze zwischen Des Moines und SeaTac Golf spielen. Und Fußballliebhaber finden vielleicht ein Spiel auf einem der 12 Felder des Starfire Sports Complex in Fort Dent, wo die Profimannschaft der Seattle Sounders trainiert.

Einkaufen

Wenn man die umliegenden Parkplätze mitzählt, erstreckt sich das Westfield Southcenter über mehr als vier große Stadtblöcke. Mit seinen 218 Mietern - angeführt von Macy's, JC Penney, Nordstrom und Sears - ist es das größte Einkaufszentrum im pazifischen Nordwesten.

Zu den Geschäften gehören 54 Herren- und Damenbekleidungsgeschäfte, zwei Dutzend Juweliere und 23 Schuhgeschäfte. Bei den meisten handelt es sich um nationale Ladenketten, aber Einzelhändler wie Made in Washington und der Seattle Team Shop bieten auch Souvenirs und Kleidung an, die es sonst nur im Großraum Seattle gibt.

Das Southcenter gibt es seit 1968, aber es ist ständig im Wandel. Das Kaufhaus Mervyn's zum Beispiel schloss 2010 und wurde durch Seafood City ersetzt, eine philippinisch-amerikanische Supermarktkette, die von Kalifornien aus in sechs Bundesstaaten expandiert hat.

Eines der offensichtlichsten Merkmale des Southcenters ist seine Großzügigkeit. Trotz der vielen Geschäfte, die in den Gängen untergebracht sind, gibt es ausreichend große Freiflächen, um Veranstaltungen durchzuführen. Abseits des Food-Courts gibt es zahlreiche Sitzgelegenheiten, in denen müde Einkäufer die Füße hochlegen können. Dazu gehören nicht nur Stühle und Tische, sondern auch Sofas in voller Größe. Und für diejenigen, die eine Pause vom Einkaufen brauchen, bietet das kinderfreundliche Round 1 Bowling, Billard und andere Spiele sowie Karaoke-Maschinen.

Jachthafenviertel von Des Moines

Des Moines ist mein Lieblingsviertel in der Flughafengegend. Ein kurzer Abstecher von der Interstate 5, auf halbem Weg von Seattle nach Tacoma, bietet eine 4,5 Meilen lange Küstenlinie, einen der größten Yachthäfen für Kleinboote am Puget Sound, eine Dreiviertelmeile mit kleinen Geschäften und Cafés, einen kuriosen historischen Bezirk und den meistbesuchten State Park am Sound.

Im Yachthafen von Des Moines liegen mehr als 800 Boote, darunter Segelboote, Motoryachten und andere Sportboote, vor Anker. Bis Oktober finden hier zweimal wöchentlich mittwochs und samstags Bauernmärkte statt, und fast zu jeder Tageszeit werfen Angler aller Altersgruppen vom Pier aus ihre Angeln nach Lengdorsch, Steinfisch und anderen Fischen aus. An mondbeschienenen Abenden kann man Dutzende von Menschen beim Jiggen nach Tintenfisch beobachten.

Die Häuser auf den Hügeln erheben sich über den Hafen und den Des Moines Creek, der sich auf der Nordseite des Jachthafens über einen 400 Fuß hohen Steilhang durch einen Parkkorridor schlängelt. In der Nähe seiner Mündung, im Des Moines Beach Park, befindet sich der Covenant Beach National Historic District, wo sich das erste Gehöft der Stadt und in den 1890er Jahren ein Sägewerk befand. Die historische Hütte und die Nebengebäude wurden später zu einem Kirchencamp umgebaut und werden heute für Jugend-Sommercamps und Freizeitprogramme genutzt. Im Sommer werden wöchentlich kostenlose Konzerte angeboten.

Der Marine View Drive ist die Hauptverkehrsader der Innenstadt von Des Moines. Zu den Sehenswürdigkeiten gehören das Des Moines Cinema von 1947, ein klassisches Kino mit nur einer Leinwand, sowie eine Reihe kleiner Restaurants, Importgeschäfte und andere interessante Einzelhandelsgeschäfte.

Strände und Gärten

Der meistbesuchte State Park am Puget Sound ist der bewaldete Saltwater State Park in Des Moines, der sich über eine Viertelmeile felsiger Küste an der Mündung des lachsreichen McSorley Creek erstreckt, etwa 2 Meilen südlich des Yachthafens. Die Parkgebäude wurden in den Jahren 1935 und 1936 vom Civilian Conservation Corps gebaut. Er ist bei Tauchern sehr beliebt, denn der Puget Sound ist einer der artenreichsten Meereslebensräume der Welt.

More than 80 of those species are exhibited at the small aquarium of Highline Community College’s Marine Science and Technology Center (MAST), located on a 260-foot pier at Redondo Beach.

Weiter nördlich entlang der Küste des Puget Sound, nördlich von Des Moines, befinden sich der Normandy Beach Park und der Seahurst Beach Park, letzterer in Burien. Eine Süßwasser-Badestelle im Landesinneren, der Angle Lake Park, liegt nur eine Meile südlich des Flughafens am Highway 99.

Blumenliebhaber werden sich im Highline SeaTac Botanical Garden, nördlich des Flughafens in der Nähe des SeaTac Community Center, wie zu Hause fühlen. Nur wenige der 10,5 Hektar sind bisher erschlossen, aber sie sind wunderschön gepflegt. Die Wege schlängeln sich durch den Paradiesgarten von Elda Behm, dessen bunte Blüten einen wunderbaren Duft verströmen, durch den Seattle Rose Society Celebration Garden und durch den Japanischen Garten Seike, dessen Steinmauern einen klassischen Teich umgeben.

Auswärts essen

Wenn der Hunger kommt, gibt es viele ausgezeichnete Restaurants, die auf den Ruf reagieren, mit Dutzenden von verschiedenen ethnischen Gerichten - alles von italienisch über vietnamesisch bis somalisch - innerhalb einer kurzen Fahrt vom Flughafen erhältlich.

Für Fleischfresser empfehle ich als erstes Sharp's Roaster and Ale House in SeaTac, das so nah an den Start- und Landebahnen liegt, dass man nicht einmal ein Taxi braucht, um dorthin zu gelangen. Mein Essen begann mit geröstetem Maisbrot und einem Salat aus Babyspinat und anderen Blattsorten, der mit gehobeltem Fenchel verfeinert wurde. Dann stürzte ich mich auf ein halbes Dutzend "großer Knochen" von gegrillten Rippchen - ich wurde mit einem Lätzchen und sogar mit Plastikhandschuhen versorgt -, begleitet von einem Manhattan mit Brandykirschen.

Für Liebhaber von Meeresfrüchten gibt es neben dem Yachthafen von Des Moines das beste Restaurant der Anthony's Homeport-Gruppe mit einer kompletten Austernbar und Sitzgelegenheiten auf zwei Etagen. Ein weiteres klassisches Lokal in dieser Salzwasser-Gemeinde ist das Des Moines Doghouse, dessen preisgünstiges Angebot von altmodischen Hot Dogs bis hin zu kolumbianischen Chorizo-Würsten und Empanadas reicht. Fast auf der anderen Straßenseite ergänzt das Scotch and Vine seine großzügigen Portionen an Käse, Koteletts und Schalentieren durch eine hervorragende Auswahl an Weinen und Whiskeys.

Drüben im Southcenter ist das Moctezuma's Mexican Restaurant & Tequila Bar so authentisch, dass eine Frau in der Nähe des Eingangs Maistortillas auf einem Grill zubereitet, was ich in einem Einkaufszentrum nicht erwarten würde.

Wer hat eigentlich gesagt, dass man während einer Zwischenlandung am Flughafen nichts tun kann?

- John Gottberg Anderson ist unter janderson@bendbulletin.com zu erreichen.

Quelle: http://www.bendbulletin.com/