Warum diese Horror-Convention immer wieder nach Seattle Southside zurückkehrt

Als sie 2008 mit der Messe begannen, hatten sie Schwierigkeiten, den perfekten Standort zu finden. Nachdem sie es im Seattle Center und in Everett versucht hatten, was für sie nicht gut funktionierte, kehrten sie nach Süden zurück und knüpften wieder an die Hilton-Hotels an.

Die Konferenz fand mehrere Jahre lang im Hilton Seattle Airport & Conference Center statt, was große Vorteile bot: „Es war unsere eigene kleine Welt, und wir liebten es“, sagt Bunnage. Als die Convention wuchs, zogen sie an ihren heutigen Standort um, der „ein Traum“ ist.

Was hält Crypticon in Seattle Southside verwurzelt? Für Bunnage ist es eine Kombination aus Layout, Gastfreundschaft und der Art und Weise, wie der Raum das Fanerlebnis von Freitag bis Sonntag unterstützt.

„Sie sind so gastfreundlich“, sagt sie über das DoubleTree-Team. „Sie verwöhnen uns einfach nur und sind so zuvorkommend und liebenswert.“

Diese Partnerschaft zeigt sich in unzähligen Details, die dazu beitragen, dass das Wochenende für Teilnehmer, Aussteller und Freiwillige reibungslos verläuft. Auch der Raum selbst eignet sich hervorragend für eine Veranstaltung mit mehreren Programmpunkten.

„Er ist nicht zu weitläufig“, erklärt Bunnage. „Wir haben den Grand Ballroom und die Northwest Rooms im Erdgeschoss, dann gibt es im zweiten Stock die Cascades und Evergreens, die sich perfekt für unsere Podiumsdiskussionen und unser Filmfestival eignen. Und dann ist da noch der 13. Stock – wir mieten die Suiten, damit wir diesen Stock als Party-Etage nutzen können.“

Es ist eine Konfiguration, die sich ganz natürlich ergibt – von Headline-Sessions und Shopping bei Anbietern bis hin zu Filmvorführungen und Late-Night-Meetups –, ohne endlose Wege zwischen den Gebäuden. Diese durchdachte Raumaufteilung unterstützt das, was Bunnage als das charakteristische Merkmal von Crypticon ansieht: Verbindung. Das Programm und die sozialen Räume der Messe sind so gestaltet, dass die Menschen das ganze Wochenende über zusammenbleiben.

„Es ist buchstäblich ... wie ein Familientreffen“, sagt sie. „Viele unserer Besucher kommen schon am Donnerstag, weil sie keine Sekunde verpassen wollen.“

Die Besucherzahlen spiegeln diese Loyalität wider. Nach der in der Kongressbranche üblichen Methode der Besucherzählung schätzt Bunnage die Besucherzahl für das gesamte Wochenende auf 7.000 bis 7.500, wobei fast 5.000 Menschen die gesamte Veranstaltung besuchen. Die meisten bleiben vor Ort und nehmen an den Aktivitäten teil – eine gute Nachricht sowohl für die Stimmung der Veranstaltung als auch für die lokalen Hotels, Restaurants und das Nachtleben.

Natürlich kann eine langjährige Convention nicht Jahr für Jahr erfolgreich sein, ohne zuzuhören und sich anzupassen. Samstage können besonders beliebt sein, daher passt das Team den Zeitplan ständig an, um die Höhepunkte auf Freitag, Samstag und Sonntag zu verteilen, um Staus zu vermeiden und den Teilnehmern mehr Möglichkeiten zu geben, das zu sehen, was sie lieben. Die flexiblen Räumlichkeiten des Veranstaltungsortes erleichtern diese Feinabstimmung.

Im Rückblick auf die Entwicklung erklärt Bunnage offen, warum Seattle Southside funktioniert, während andere Experimente gescheitert sind. Im DoubleTree ist die Wegfindung intuitiv, die Räume sind gruppiert und die gesamte Umgebung wirkt wie speziell für eine gemeinschaftsorientierte Fan-Convention geschaffen.

Die Lage im Herzen der Region Seattle Southside bietet praktische Vorteile. Die Nähe zum Flughafen SEA (ehemals Seattle-Tacoma International Airport) vereinfacht die Anreise, und dank der Vielzahl an Hotels, Restaurants und Unterhaltungsmöglichkeiten können Fans ihren Aufenthalt problemlos verlängern. Ein großer Teil der Besucher bucht Hotelzimmer für das Wochenende. Tatsächlich kann die Nachfrage so groß sein, dass das Hotel an diesem Wochenende mit Kongressgästen und regulären Reisenden ausgebucht ist.

Während Crypticon sich auf zukünftige Ausgaben vorbereitet, ist Bunnages Dankbarkeit gegenüber den Menschen hinter den Kulissen unverkennbar. Sie kennt die Mitglieder des Bankett- und Veranstaltungsteams mit Namen und lobt ihre Reaktionsfähigkeit und Sorgfalt. Ihre Liebe zum Detail bei der Abwicklung von Verträgen und Logistik sorgt dafür, dass das Wochenende mühelos verläuft, selbst wenn Tausende von beweglichen Teilen aufeinander abgestimmt werden müssen.

Letztendlich sind Ort und Partnerschaft untrennbar mit der Geschichte von Crypticon verbunden. Das Layout fördert Entdeckungen und Begeisterung, die Mitarbeiter machen ambitionierte Ideen möglich, und der Ort hilft den Fans, ein einzelnes Panel in ein Wochenende voller Erinnerungen zu verwandeln. Für das Crypticon-Team ist diese Kombination selten. Mit einer bewährten Präsenz, einem einladenden Team und einer Community, die das Wochenende wie ein Wiedersehen behandelt, ist es leicht zu verstehen, warum Crypticon immer wieder nach Seattle Southside zurückkehrt – und warum die Eigentümer den Veranstaltungsort wirklich lieben.