Der Seike-Japanische Garten: ein Denkmal für die Geschichte der japanischstämmigen Amerikaner in Seattle

Der Garten wurde von der Familie Seike auf ihrem Gelände „Des Moines Way Nursery“ angelegt und ihrem Sohn Toll Seike gewidmet, einem jungen Soldaten, der im Zweiten Weltkrieg im Dienst des berühmten 442nd Regimental Combat Team fiel. Shinichi Seike, Tolls Vater, war 1919 aus Japan in die USA eingewandert. Ein Jahrzehnt später erwarb er 13 Morgen Land in der Nähe des Des Moines Memorial Drive. Während des Zweiten Weltkriegs wurde die Familie gemäß Präsident Roosevelts Executive Order 9066 zusammen mit etwa 120.000 Menschen japanischer Abstammung, die an der Westküste lebten, zwangsweise in ein Internierungslager umgesiedelt. Während viele Familien vor Ort ihre Besitztümer verloren, als sie interniert wurden, hatten die Seikes das Glück, dass ihre Freunde ihr Land in ihrer Abwesenheit bewirtschafteten.

Alle drei Söhne der Familie Seike leisteten Militärdienst. Toll, der dem 442. Regiment angehörte, das zu einer der am höchsten ausgezeichneten Militäreinheiten in der Geschichte der USA wurde, fiel in Frankreich im Kampf. Nach dem Krieg kehrten die Seikes in ihre Heimat zurück und gründeten eine Gärtnerei. Die Söhne Hal und Ben erwarben Abschlüsse in Gartenbau an der Washington State University. Im Jahr 1961 begannen sie mit dem Bau eines traditionellen japanischen Gartens als Gedenkstätte für Toll. Sie beauftragten einen renommierten Gartengestalter aus Hiroshima, der sie bei der Planung und dem Bau unterstützte.

Jahrzehnte später, im Jahr 1996, kündigte die Hafenbehörde von Seattle an, den Seattle-Tacoma International Airport auf ein Gebiet auszuweiten, auf dem sich die Gärtnerei und der Seike-Garten befanden. Im Jahr 2002 erwarb der Hafen von Seattle das gesamte 13 Hektar große Grundstück, einschließlich des Gartens. Gemeindevorsteher, Freiwillige und Partner aus der Regierung arbeiteten gemeinsam daran, den Garten zu erhalten, indem sie ihn an seinen heutigen Standort im Highline SeaTac Botanical Garden verlegten, der 1999 in dem Bestreben angelegt worden war, einen anderen historischen Garten (Elda Behm’s Paradise Garden) umzusiedeln. Dieses Vorhaben gilt als eine der größten Umsiedlungen eines japanischen Gartens, die jemals in den USA durchgeführt wurden.

Heute können Besucher eine Landschaft aus Teichen, Brücken, Steinlaternen und sorgfältig gepflegten Pflanzen erkunden und gleichzeitig mehr über das Vermächtnis einer Familie erfahren, das von Dienstbereitschaft, Ausdauer und Engagement für die Gemeinschaft geprägt ist. Der Garten ist sowohl ein kultureller Schatz als auch eine Erinnerung an ein wichtiges Kapitel in der Geschichte des pazifischen Nordwestens.

In einem Artikel der „Seattle Times“ aus dem Jahr 2017 wurde beschrieben , wie der letzte noch lebende Sohn der Familie Seike den Garten noch bis in seine 90er Jahre regelmäßig besuchte und pflegte. Lesen Sie den Artikel.

*Die obigen Informationen basieren auf Hinweisschildern im Highline SeaTac Botanical Garden und einem Artikel in der „Seattle Times“.