Orcas in der Salish Sea sehen
Orca-Watching: Eine mörderisch gute Zeit
Die dort ansässigen Orcas (auch bekannt als Killerwale) zu sehen, ist ein einzigartiges Erlebnis am Puget Sound, und wenn Sie in Seattle Southside wohnen, ist es einfach und erschwinglich, sich den Traum vom Anblick dieser herrlichen Tiere zu erfüllen.
Eine kurze Geschichte der Orcas im Puget Sound
Es gibt zwei verschiedene Arten von Orcas, die man im Puget Sound beobachten kann: die Southern Resident Orcas, eine eigene Orca-Population, die sich ausschließlich von Fischen in den Gewässern der Salish Sea und der Puget Sound-Region ernährt, und die Transient Orcas, auch bekannt als Bigg's Orcas, die sich von anderen Meeressäugern wie Robben und kleineren Schweinswalen ernähren. Diese so genannten "Killerwale", die bei Walbeobachtungstouren in der Region um Seattle häufig zu sehen sind, sind eigentlich gar keine Wale, sondern eine sehr große Schweinswalart! Diese majestätischen Meeressäuger haben die Herzen von Einheimischen und Besuchern gleichermaßen erobert.
Die Southern Resident Orcas leben in eng zusammenhängenden Familiengruppen, den sogenannten Pods, die aus mehreren Generationen verwandter Individuen bestehen. Im Puget Sound gibt es drei Schoten, die J-, K- und L-Schoten genannt werden. Jede dieser Gruppen hat ihre eigenen, unverwechselbaren Stimmen und Kommunikationsmuster, die zu unterschiedlichen "Dialekten" zwischen den einzelnen Gruppen führen. Sie ernähren sich hauptsächlich von Chinook-Lachs, einer Schlüsselart in der Region, und ihre Abhängigkeit von dieser speziellen Beute hat sie anfällig für Schwankungen der Lachspopulationen gemacht. Tatsächlich besteht die Nahrung der Südlichen Orcas zu 97 % aus verschiedenen Lachsarten, und ihr Überleben hängt von der Gesundheit der Lachsarten ab, die in der Region leben.
Die transienten Orcas sind größer und ernähren sich von Robben, kleineren Schweinswalen und anderen Meeressäugern. Aus der Ferne lassen sich die beiden Orca-Arten zwar nur schwer anhand ihrer Größe unterscheiden, aber man kann sie auch an der Form ihres Sattelflecks erkennen, dem hellgrauen oder weißen Fleck hinter der Rückenflosse. Bei den südlichen Orcas hat dieser Fleck die Form eines offenen "U", während die vorübergehenden Orcas einen durchgehenden Fleck haben.
Das Volk der Lummi Nation, ein Küstenstamm der Salish, betrachtet die südlich ansässigen Orcas als Verwandte und hat eine lange, reiche Geschichte von Geschichten und Ritualen, die sie mit ihrer Familie unter den Wellen verbinden. Obwohl die ortsansässigen Orcas im Puget Sound ein beliebtes Symbol für die natürliche Schönheit der Region sind, ist ihr Überleben durch zahlreiche Gefahren bedroht. Dazu gehören der Rückgang der Lachspopulationen, die Umweltverschmutzung und der Unterwasserlärm durch den Schiffsverkehr. Die Southern Resident Orcas stehen daher auf der Liste der gefährdeten Arten, was die Notwendigkeit von Schutzmaßnahmen unterstreicht, um ihr langfristiges Überleben zu sichern. Bevor Gesetze zum Schutz dieser wunderschönen Tiere erlassen wurden, wurden die Kälber manchmal aus ihren Schoten gestohlen, um sie zu Unterhaltungszwecken zu nutzen. Ein solcher Wal, bekannt als Tokitae oder "Lolita", wie sie von ihren Gefangenen genannt wurde, wird nach mehr als fünfzig Jahren in Gefangenschaft dank der Bemühungen der örtlichen Stammesangehörigen und von Naturschützern in ihre Heimatgewässer zurückgebracht .
Die Begegnung mit den Orcas im Puget Sound in ihrem natürlichen Lebensraum ist ein wirklich beeindruckendes Erlebnis. Ihre Anmut, ihre Intelligenz und ihre komplexen sozialen Strukturen machen sie zu einem Symbol für das einzigartige marine Ökosystem der Region und erinnern uns daran, dass die Naturwunder unserer Gewässer für künftige Generationen erhalten und gepflegt werden müssen. Der Juni ist der Monat des Orca-Bewusstseins, und es ist wichtiger denn je, die notwendigen Schritte zum Schutz dieser wunderbaren Kreaturen zu unternehmen.
Eine Walbeobachtungstour von Seattle aus
FRS Clipper bietet Walbeobachtungstouren direkt vom Hafen in der Innenstadt von Seattle aus an, die nur eine kurze Autofahrt oder eine Fahrt mit der Stadtbahn von Seattle Southside entfernt ist. Das Parken auf der anderen Straßenseite von Pier 69 ist teilweise entwertet, aber nicht ganz kostenlos. Eine bessere Möglichkeit ist es, mit der Stadtbahn in die Innenstadt von Seattle zu fahren und einen Tagesausflug zu machen, bei dem Sie auf dem Weg zur oder von der Tour an anderen Attraktionen wie dem Pike Place Market anhalten. Diese Touren dauern je nach gesichteter Tierwelt drei bis fünf Stunden und führen Sie durch die Gewässer des Puget Sound, wo Sie Orcas, Buckelwale, Schweinswale, Robben und vieles mehr sehen können. Ich habe die Tour an einem wunderschönen, sonnigen Tag unternommen und saß die ganze Fahrt über auf dem Oberdeck in der Sonne. Die Kabine ist jedoch komfortabel und geräumig und außerdem beheizt und klimatisiert, falls Sie an einem Tag mit weniger schönem Wetter unterwegs sind. An Bord gibt es eine Snackbar mit Service, sobald die Tour beginnt, einschließlich abgepackter Backwaren und Sandwiches von der örtlichen Alki Bakery. Kaffee, Limonaden, Wasser, Bier, Apfelwein und sogar ein paar Cocktails sind ebenfalls erhältlich. Da die Fahrt so sanft und bequem ist, eignet sie sich für jeden, der Wale beobachten möchte, unabhängig von Alter oder Kondition. Das Boot ist auch für manuelle Rollstühle geeignet.
Wenn Sie keine Kamera mit einem riesigen Objektiv dabei haben, so wie wir, sollten Sie entweder ein Fernglas mitbringen oder ein solches an der Snackbar auf dem Schiff ausleihen. Auch ohne Fernglas können Sie die Wale sehen - Sie möchten nur vielleicht etwas näher heranfahren können. Die Gesetze zum Schutz der Wale vor Schiffen schreiben vor, dass ein gewisser respektvoller Abstand zu diesen prächtigen Geschöpfen eingehalten werden muss, damit der Lärm der Schiffsmotoren sie nicht beeinträchtigt. Auf Ihrer Tour wird ein Naturforscher an Bord sein, der Ihnen das Verhalten der Wale erklärt und Ihnen genau sagt, welche Art von Orcas Sie sehen, ob es sich um Southern Resident oder Transient Orcas handelt. Sie weisen auch auf andere Tiere hin, die auf der Tour zu sehen sind. Neben den Orcas sahen wir auch Schweinswale, eine Robbe und verschiedene Arten von Seevögeln.
Das FRS Clipper-Team garantiert, dass auf Ihrer Tour Wale gesichtet werden. Falls nicht, erhalten Sie einen Gutschein für eine kostenlose Tour an einem anderen Tag, der bis zu einem Jahr gültig ist. Wir sahen die Southern Resident Orcas mehrmals auftauchen, als sie durch die Gewässer des Sundes nach Norden zogen. Es war unglaublich, diese Gruppe von etwa zwanzig Walen mit eigenen Augen zu sehen, und es war ein unglaublich beeindruckender Moment, der sich nur schwer in Worte fassen lässt. Es hat mich wirklich daran erinnert, dass wir schnell handeln müssen, um diese vom Aussterben bedrohten Orcas zu retten, und es hat mir vor Augen geführt, wie wichtig es ist, unsere Gewässer mit Respekt zu behandeln.
Fliegen zu den Walen
Eine weitere Option, die direkt von Seattle Southside aus startet, kombiniert zwei typische Erlebnisse des pazifischen Nordwestens - das Fliegen in einem Wasserflugzeug und eine Walbeobachtungstour! Fly2Whales startet vom South Lake Washington in Renton an Bord eines Friday Harbor-Wasserflugzeugs, das Sie direkt zu den San Juan Islands bringt, wo Sie eine Walbeobachtungstour mit Western Prince Whale Watching unternehmen. Mit einem Rundflug an Bord eines Wasserflugzeugs und dem Nervenkitzel der Walbeobachtung vor den San Juan Islands können Sie gleich zwei Punkte auf Ihrer Wunschliste abhaken. Dies ist definitiv eine Tour für die abenteuerlustigen Walbeobachter unter Ihnen, denn die Western Prince-Touren werden auf einem offenen Boot mit einer viel kleineren Gruppe als die FRS Clipper-Touren durchgeführt. Machen Sie sich aber keine Sorgen, dass Ihnen zu kalt wird, denn Sie erhalten einen speziellen Anzug, den Sie über Ihre Straßenkleidung anziehen können, sowie eine Mütze und Handschuhe, damit Sie warm bleiben. Da es sich um eine aufregendere Fahrt handelt, wird sie nicht für Kinder unter 6 Jahren, Personen in der Spätschwangerschaft oder Personen mit Rücken- oder Nackenverletzungen empfohlen.
Trotz der Tatsache, dass es sich um ein offenes Boot handelt, ist die Fahrt sehr ruhig - sofern Sie nicht sehr empfindlich auf Seekrankheit reagieren, werden Sie während der Tour wahrscheinlich nicht mit Übelkeit zu kämpfen haben. Bringen Sie Sonnenschutzmittel, eine Sonnenbrille und eine Flasche mit Snacks und Wasser mit - auf diesem Schiff gibt es keine käuflichen Speisen und Getränke. Die Tour selbst dauert mindestens drei Stunden, kann aber auch länger dauern, je nachdem, was gesichtet wird.
Whale Watching von der Küste aus
Eine preisgünstige Möglichkeit, wenn Sie ein gutes Fernglas haben und bereit sind, die Fahrerei auf sich zu nehmen, ist die Beobachtung von Orcas von den Ufern des Puget Sound aus. Das gemeinnützige Orca Network aktualisiert ständig seine Facebook-Seite mit Orten, an denen Orcas gesichtet wurden, und führt eine Karte mit Orten, an denen man Orcas sehen kann. Das bedeutet zwar etwas mehr Fahrerei und ist vielleicht nicht so direkt wie eine Walbeobachtungstour, aber es ist auch eine tolle Möglichkeit, die Gegend zu erkunden, während man Wale beobachtet!
Mehr Whale Watching
In der Nähe von Seattle Southside gibt es noch mehr Möglichkeiten, Wale zu beobachten. Ganz gleich, mit wem Sie eine Tour unternehmen möchten, Seattle Southside ist der ideale Ausgangspunkt für jedes Walbeobachtungsabenteuer im Pazifischen Nordwesten. Die Nähe zum Flughafen, die gute Verkehrsanbindung und die erschwinglichen Preise machen diesen Ort zum idealen Ausgangspunkt für jedes Walbeobachtungsabenteuer.
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