Gemeinschaft zuerst bei Legacy Gaming

Ein Interview mit Juanrean Cooper von Legacy Gaming

Als Legacy Gaming als erste Spielhalle in Tukwila eröffnete, wurde großer Wert auf den Aufbau einer Gemeinschaft gelegt. Juanrean Cooper, Gründer und CEO von Legacy Gaming Community, sagt, dass der Name des Unternehmens mehr als nur ein Etikett ist, sondern das, was er und sein Partner Shon Perkins zu schaffen versuchen. Wenn es darum geht, etwas zurückzugeben, sagt Juanrean (der sich auch kurz Juan nennt): "Das ist es, worum es uns wirklich geht. Es geht nicht immer darum, hier und da einen Dollar zu verdienen. Es geht darum, wieder ein Dorf zu werden und in eine Gemeinschaft einzutauchen".

Im Bild: Juanrean Cooper, Eigentümer der Legacy Gaming Community
Kredit: Sean Puno, Manager für kreative Dienstleistungen

Dabei darf jedoch nicht übersehen werden, was eine Gaming Lounge zu einer Gaming Lounge macht. Laut Juanrean bietet Legacy "virtuelle Realität, drei verschiedene Arten: HTC Vive, Oculus Quest 2/Oculus Quest, PS4 VR, bald auch PS5. PC-Spiele auf allen Alienware R8s, alle Konsolen: Nintendo, Xbox, PlayStation unter einem Dach, sowie unsere Emulatoren, die wir Turn Back Time Zone nennen, die über 26.462 Spiele für über 30 verschiedene Systeme in einer kleinen Box beherbergt... das geht zurück bis zu Pong, Space Invader, Ms. Pac-man, bis hin zu dem, was wir heute haben." Wenn Sie kein Gamer sind, mag sich das alles für Sie wie ein Jargon lesen, aber die Überschrift lautet so: "Wir haben für jeden etwas dabei, nicht nur für unsere eingefleischten Gamer, sondern auch für Familien."

Spiel-Wurzeln

Juan hat zwar nicht in der Videospielbranche angefangen, aber er hat eine große Leidenschaft für Spiele. "Mein Hintergrund und der meines Partners sind beide Systemadministratoren von Beruf, wir haben also einen IT-Hintergrund. Ich bin noch einmal zur Schule gegangen, um Spieldesign zu studieren... und mir wurde klar, dass ich in mein eigenes Geschäft einsteigen wollte, und ich fing an, es zu Hause aufzubauen... und kaufte jede einzelne dieser Konsolen."

Nachdem die Entscheidung gefallen war, die Garage zu verlassen, bot sich Tukwila aufgrund seiner Lage und Bequemlichkeit als Standort für eine Gaming Lounge an. "Tukwila ist so etwas wie der Kern für alles, was hier passiert. Es ist eine Art zentraler Ort... ein Knotenpunkt, zu dem die Leute sehr leicht hin und her kommen können." Darüber hinaus kam die Unterstützung von Organisationen, die bereits in der Gemeinde tätig sind. "Auf jeden Fall die Kammer und die Seattle Southside Tourism Authority... sie helfen wirklich bei einem Großteil des Marketings."

Gemeinschaft aufbauen

Das Ziel war von Anfang an, aus dem Unternehmen eine echte Gemeinschaft zu machen, und das hat in Form der esports-Teams von Legacy bereits Früchte getragen. Die zweiwöchentlich stattfindende Super Smash Brothers Ultimate-Gruppe hatte großen Erfolg und überraschte sogar Juan: "Sie hat sich wirklich gut entwickelt und hat auch mich überrascht. Es kam eine Gruppe aus Kalifornien, deren Leiter aus Australien stammte. Kürzlich bekamen wir eine Nachricht auf Facebook, dass eine Gruppe aus Australien nach Little Ol' Legacy kommen würde. ... Ich dachte nur: Wow!" Und Smash Brothers ist erst der Anfang, denn Legacy wurde kürzlich von Amateur Esports of America rekrutiert und plant, weitere Teams zu gründen. "Wir werden unsere eigenen Legacy-Teams in Fortnight, League of Legends, Rocket League, Valorant, Super Smash Brothers Ultimate und allen anderen Spielen aufbauen, die in Bezug auf Turniere wirklich wertvoll sind und in die die lokale Community einsteigen möchte. Das wird uns ermöglichen, mit GameWorks und einigen der anderen esports-Communities hier zu konkurrieren."

Zurückgeben und die Jugend befähigen

Der nächste große Teil der Legacy Gaming Community ist der Start des gemeinnützigen Zweigs, Legacy Enrichment and Mentorship, der derzeit in Arbeit ist. Juan und Shon wollen sicherstellen, dass das Programm sowohl akademisch anspruchsvoll als auch für die Schüler ansprechend ist. "Wir arbeiten mit dem Schulsystem zusammen, um den Lehrplan zu unterrichten, damit es sich nicht nur um sinnlose Nachhilfe handelt. Wir wollen wirklich helfen, die standardisierten Testergebnisse zu verbessern. Sie wollen sich besonders auf Schüler konzentrieren, die sich für MINT-Fächer (Wissenschaft, Technologie, Ingenieurwesen und Mathematik) interessieren. "Wir wollen jeden, der sich für Informatik, Spieldesign oder Unterricht in diesem Bereich interessiert, fördern."

Die gemeinnützige Organisation will aber nicht nur unterrichten, sondern auch die Beziehungen zwischen älteren und jüngeren Kindern fördern, um ihnen Orientierung, Vorbilder und Mentoren zu bieten. "Wenn wir die Kinder fördern und ihnen ein positives Ventil bieten, denke ich, dass sie seltener auf die schiefe Bahn geraten. Zu den zentralen Zielen von Legacy gehört es, den Kindern nach der Schule einen sicheren Ort zu bieten, an dem sie positive soziale Fähigkeiten entwickeln können. "Einen Ort wie diesen zu haben, an dem Eltern ihre Kinder absetzen können und wissen, dass es ihnen gut geht und sie gut betreut werden, wenn sie etwas erledigen müssen oder ähnliches. Sie sind hier bei Onkel Juan und Onkel Shon, und wir bringen diese Familienorientierung in unsere Arbeit ein, weil wir lieben, was wir tun... wir wollen sie stärken."

Und wenn man das tut, kommen sie meistens zurück und helfen, und sie können dieses Zeugnis weitergeben, ohne dass man damit Werbung machen muss, und den nächsten Jugendlichen zeigen, was bei ihnen funktioniert hat." Die Erleichterung des Zugangs zu Videospielen ist ein weiterer Weg, auf dem Legacy Gaming der Gemeinschaft etwas zurückgeben möchte, indem es die Kosten für eine Konsole senkt, die für einkommensschwache Familien eine Einstiegshürde darstellen können. "Ich habe eine Großhändlerlizenz, mit der ich 40 [Konsolen] in großen Mengen bestellen kann. Durch die Nutzung der kollektiven Kaufkraft, ähnlich wie bei einem Costco-Modell, können die Kosten für Spiele für alle Beteiligten erheblich gesenkt werden.

Aufregung am Horizont

Neben der Vergrößerung der Community hat Legacy Gaming auch einige große Innovationen am Horizont stehen. Verbesserte VR-Erlebnisse und neue Hardware für Old-School-Gamer sind in Arbeit, ebenso wie eine Vielzahl neuer Spiele. Veranstaltungen sind ein weiterer Teil dessen, was Legacy in der Pipeline hat... oder sollten wir sagen, in der Warp-Pipe, denn eine der geplanten Veranstaltungen ist ein Mario-Tag zu Ehren des Mannes aus Tukwila, nach dem die Videospielfigur Mario benannt wurde. "Der Feuerwehrmann erzählte mir, dass... Nintendo hier in Tukwila war und ein Gebäude gemietet hatte, und der Herr, dem fast ganz Tukwila gehörte, war Italiener und hieß mit Vornamen Mario, und er sagte, dass sie mit der Miete im Mietvertrag im Rückstand waren, und so beschlossen sie, Mario nach ihm zu benennen, und das blieb hängen." Sie planen auch, den Star Wars Day am 4. Mai (wie in: "Möge der Vierte mit dir sein") und andere Gamer-verwandte Feiertage zu feiern, um den Leuten einen Ort zu geben, an dem sie ihre Leidenschaften feiern können.

Das Engagement für die Gemeinschaft endet auch nicht an den Wänden von Legacy Gaming. "Oft können wir rausgehen und einige der Headsets wie die Oculus oder die Nintendo Switches mitnehmen und sie sind mobil, so dass wir ... zwei bis vier Stunden für Wohltätigkeitsveranstaltungen spenden können." Die Investition von Zeit und Mühe kann einen direkteren Einfluss auf die Bedürftigen haben. "Deshalb sind wir so gemeinschaftsorientiert: Es ist einfach, Geld auf ein Problem zu werfen und zu sagen: "Hey, ich habe gespendet"... Aber wenn man seine Zeit spendet, bedeutet das mehr als Geld... Zeit ist das Wertvollste, was ich im Universum gefunden habe. Es gibt keine Rückspultaste, man kann sie nicht zurückholen."

Letztendlich geht es bei Legacy Gaming darum, ein Vermächtnis für diejenigen aufzubauen, die nach Juanrean und Shon kommen. "Ich hatte schon sechs Leute, die investieren wollten, wenn wir ein Franchise-System einführen... Aber wenn es darum geht, wofür wir stehen, wenn sie nicht bereit sind, die gemeinnützige Seite zu übernehmen und für die Kinder da zu sein, dann sind sie nicht bereit, ein Teil von Legacy zu sein.

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Christy Maggio

Autor

Christy Maggio

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